"Nếu thỏa thuận đó được thực hiện, lịch sử của NBA sẽ được viết lại hoàn toàn." - Chris Paul gần đây đã nhớ lại thỏa thuận ba bên vào năm 2011 lần đầu tiên trong một cuộc phỏng vấn, và tiết lộ một chi tiết quan trọng: một lá thư của ông chủ Cavaliers Dan Gilbert trực tiếp khiến sự kết hợp tưởng tượng của Kobe + Paul bị phá vỡ.
"Tôi đã nói chuyện với Kobe với tôi, và tất cả chúng tôi đều nghĩ rằng nó sẽ được thực hiện."
Paul đã tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn rằng vào tháng 12 năm 2011, khi các giao dịch ba bên giữa Lakers, Hornets (nay
Paul nhớ lại: "Chúng tôi đã nói chuyện trong một thời gian dài và đang suy nghĩ về việc chúng tôi có thể giành chiến thắng cùng nhau có bao nhiêu chức vô địch. Nếu chúng tôi không thể giành chức vô địch, đó là một thất bại." Tuy nhiên, chỉ 45 phút sau, thỏa thuận đã bị ngăn chặn khẩn cấp bởi chủ tịch NBA David Stern lúc đó vì "lý do bóng rổ".
Paul lần đầu tiên xác nhận rằng vào thời điểm đó, ông chủ của Cavaliers Dan Gilbert, đã gửi một lá thư từ khó khăn để nghiêm khắc, phản đối rõ ràng thỏa thuận này. "Nếu Lakers có được Paul, đó sẽ là một trò hề. Thỏa thuận nên được quyết định bởi các ông chủ của 29 đội." Ông cũng tuyên bố rằng thỏa thuận này sẽ tiết kiệm cho Lakers "40 triệu đô la tiền lương và thuế xa xỉ".
Vào thời điểm đó, Hornets đã ở trong tình trạng kiểm soát tạm thời của giải đấu, và tình huống đặc biệt này đã đưa ra tiếng nói cuối cùng trong giao dịch của đội. Dưới áp lực từ Gilbert và các bên khác, cùng với việc xem xét tình hình chung của giải đấu, Stern cuối cùng đã đưa ra quyết định và từ chối thỏa thuận này. Vào năm 2017, Stern đã bảo vệ động thái của mình rằng thỏa thuận này chưa bao giờ được kết thúc chính thức, và Tổng Giám đốc Hornets Del Demps không có quyền hoàn tất thỏa thuận này. "Không có gì để bị vô hiệu, và thỏa thuận đã không hoàn thành." Nhưng tuyên bố này đã không hoàn toàn làm dịu những nghi ngờ.
Tuy nhiên, thậm chí còn mỉa mai hơn khi chỉ sau 6 ngày, Paul đã được giao dịch với Clippers, và Hornets có chip (Gordon + Carman + Aminu + chọn vòng một) kém hơn nhiều so với Gasol + Odom + Dragic + Martin + Pick vòng một được cung cấp bởi Lakers. Sự so sánh này làm cho Stern xông vào Bóng rổ Lý do có vẻ không thể đo lường được.
Đánh giá trong mùa giải 2009-10, Paul trung bình dữ liệu toàn diện cho mỗi trò chơi và được thực hiện như một người bảo vệ quan điểm hàng đầu. Nếu anh ấy tham gia thành công Lakers và hợp tác với Kobe, sức mạnh backcourt của Lakers sẽ tạo ra một bước nhảy vọt về chất.
Khả năng ghi điểm mạnh mẽ của Kobe và tổ chức vượt qua tinh tế của Paul là đủ để khiến các đội khác trong giải đấu sợ hãi. Truyền thông Hoa Kỳ đã thực hiện phân tích mô phỏng. Nếu thỏa thuận này được hoàn thành, xác suất giành chức vô địch của Lakers sẽ tăng lên 65%và họ sẽ có ít nhất hai sức mạnh tuyệt đối để giành chức vô địch trong ba mùa tới.
Từ sức nóng lớn ba đến triều đại của các Chiến binh, NBA chưa bao giờ thực sự ngăn các ngôi sao hợp nhất với nhau, nhưng sự can thiệp này vào năm 2011 đã thay đổi hoàn toàn số phận của Kobe và Paul. Bây giờ, ký ức của Paul tiết lộ quá khứ bụi bặm này một lần nữa, điều đó cũng khiến người hâm mộ tưởng tượng: "Nếu Stern không phủ quyết, thì Lakers sẽ cai trị NBA bao nhiêu năm?"