Vào lúc 8 giờ sáng mai ngày 14 tháng 10, Rockets sẽ đấu với New Orleans Pelicans trên sân khách. Đây cũng là trận thứ ba trong số bốn trận trước mùa giải của Rockets. Trong hai trận đấu trước, Rockets lần lượt đánh bại Hawks mạnh mẽ và Jazz yếu đuối của Western Conference, mở ra hai chiến thắng liên tiếp. Shen Jing đã chơi cả hai trận và cung cấp tổng cộng 19 pha kiến ​​​​tạo trong hai trận, trở thành nòng cốt đầu tiên của Rockets; trong khi Durant ra sân một lần và dễ dàng ghi 20 điểm trong trận đấu với Jazz, tuyên bố thành công trong trận ra mắt.

Amen Thompson của The Rockets cũng thể hiện rất tốt trong hai trận đấu. Dù không thích hợp làm hậu vệ dẫn bóng nhưng Amen Thompson đã làm rất tốt việc ghi bàn, đặc biệt là bắn ba điểm và phòng ngự. Về khả năng chuyền bóng, anh ấy cũng có thể tiến lên tiền tuyến một cách bình thường và chuyền cho đồng đội sơ hở.

Đối với Rockets, trận đấu tiếp theo với Pelicans sẽ là một trận đấu khó khăn hơn vì Pelicans cũng đã giới thiệu nhiều cầu thủ trong suốt mùa giải, chẳng hạn như trung tâm Warriors Looney, người hiện đã trở thành trung tâm chính của Pelicans; và cựu hậu vệ của Warriors Jordan Poole cũng đã gia nhập Pelicans. Ở trận đấu trước mùa giải trước, Pelicans đã đánh bại Melbourne United và giành chiến thắng đẹp mắt. Trong trận đấu đó, tiền đạo quyền lực All-Star Zion Williamson của họ đã ghi được 15 điểm, 5 hỗ trợ, 2 rebound và 2 cướp trong 16 phút và thể hiện rất tốt; Trey Murphy ghi 18 điểm sau 19 phút, còn tân binh Poole ghi 11 điểm, 4 rebound và 4 kiến ​​tạo sau 20 phút.

Rockets thi đấu với Pelicans, vậy đội hình xuất phát của họ trong trận đấu tiếp theo sẽ như thế nào? Trên thực tế, đội hình xuất phát của Rockets tương đối dễ đoán. Giống như trận trước, hai người bảo vệ xuất phát của Rockets vẫn phải là Amen Thompson cộng với Shepard. Tiền đạo nhỏ là Durant. Trong số hai người trong cuộc, tiền đạo quyền lực là Jabari Smith Jr. và trung phong là Alperon Shenjing. Nói cách khác, nó cũng giống như trò chơi trước. Mặc dù Ethan đóng vai trò là tiền đạo nhỏ xuất phát trong trận đấu đầu tiên với Hawks, nhưng đó là do Durant đã nghỉ ngơi. Khi Durant có thể thi đấu bình thường, Ethan sẽ trở lại băng ghế dự bị.

Đội hình xuất phát của Rockets trong trận đấu tiếp theo về cơ bản đã được công bố. Rockets sẽ chơi hai trận còn lại trước mùa giải như mùa giải thông thường, đây cũng là bản xem trước của mùa giải thông thường. Huấn luyện viên trưởng của Rockets, Uduka, cho biết hai ngày trước rằng ông sẽ tăng thời gian thi đấu của các cầu thủ xuất phát trong hai trận gần nhất, để mỗi cầu thủ xuất phát sẽ chơi gần 30 phút. Có vẻ như Rockets đang bắt đầu trở nên nghiêm túc. Họ coi hai trận đấu cuối cùng trước mùa giải là mùa giải thông thường và sẽ tiếp tục để năm trận xuất phát làm quen với nó. Suy cho cùng, Shepard và Amen Thompson vẫn cần thêm thời gian để thích nghi với vị trí của mình.

Việc bổ sung Durant cũng mang lại cho Rockets thêm một siêu sao. Durant cũng cần có phản ứng hóa học tốt với 4 cầu thủ Rockets còn lại càng sớm càng tốt. Vì vậy, Rockets dự kiến ​​sẽ xuất phát với "Big Three" Shen Jing, Durant và Amen Thompson, đá cặp với hai cầu thủ trẻ Shepard và Smith Jr.

Một số người cho rằng Finney Smith có thể phù hợp đá chính hơn Sheppard, nhưng vấn đề là Finney Smith vẫn đang bình phục chấn thương và có thể anh ấy sẽ không thể thi đấu trong thời gian ngắn thời gian. Vì vậy, ở vị trí số 2 của Rockets, Shepard phải là cầu thủ có trình độ và năng lực nhất để trở thành người đá chính. Suy cho cùng, những thống kê cũng như phong độ của Shepard ngày càng tốt hơn trong 2 trận vừa qua, và anh ấy xứng đáng với vị trí này.